David Shrigley di Galeri Stephen Friedman untuk 'Pameran Tali Tua'. | Getty Images / HENRY NICHOLLS

Seniman Britania, David Shrigley, membuka pameran terbarunya bertajuk Exhibition of Old Rope di Stephen Friedman Gallery, London, pada Kamis (13/11). Pameran tersebut menampilkan empat tumpukan besar tali bekas dengan label harga £1 juta. Karya ini merupakan interpretasi literal dari idiom Inggris money for old rope yang digunakan Shrigley sebagai komentar atas dinamika nilai karya seni kontemporer.

Instalasi berukuran monumental itu ditempatkan di ruang galeri di Cork Street. Menurut keterangan galeri, material yang digunakan mencapai 10 ton tali maritim dan industri yang dikumpulkan selama tujuh bulan dari pelabuhan laut, pusat panjat tebing, ladang angin lepas pantai, hingga garis pantai di Inggris. Sebuah papan neon oranye di jendela galeri menampilkan judul pameran dengan tulisan tangan khas Shrigley.

Pameran ini menjadi kolaborasi kesembilan Shrigley dengan galeri yang sama dalam hampir 30 tahun. Di sisi lain, peluncuran karya berlangsung di tengah pasar seni global yang tengah mengalami penyesuaian. 

Laporan Art Basel & UBS edisi April 2025 mencatat nilai penjualan seni kontemporer turun menjadi US$65 miliar pada 2024, atau turun 4 persen dibanding tahun sebelumnya. Namun beberapa karya fenomenal masih mencatat harga tinggi, seperti karya Maurizio Cattelan Comedian, pisang yang ditempel lakban yang terjual US$6,2 juta pada pelelangan Sotheby’s akhir 2024.

Shrigley menyebut harga £1 juta sebagai bentuk provokasi sekaligus bagian dari konsep karya. “Berdasarkan beratnya, ini sebenarnya sangat menguntungkan,” ujarnya kepada wartawan. Ia menambahkan, “Kolektor tidak akan mendapatkan banyak karya seni untuk satu juta pound, tetapi 10 ton menurut saya cukup bernilai.”

Pemilik galeri, Stephen Friedman, menyampaikan pihaknya terbuka untuk penawaran lembaga maupun koleksi pribadi. “Kami akan menemukan tempat yang baik untuk karya ini,” kata Friedman dalam wawancara dengan BBC.

Selain kritik pasar seni, proyek ini juga menyoroti isu lingkungan. Sebagian besar tali yang digunakan berbahan poliester dan nilon yang sulit didaur ulang, bagian dari limbah alat tangkap dan material laut yang jumlahnya diperkirakan mencapai 640 ribu ton per tahun secara global. Seluruh tali dibersihkan dan diproses di studio Shrigley di Brighton sebelum dipasang.

Shrigley sebelumnya dikenal lewat karya humor gelap dan eksperimen konsep, termasuk patung Really Good, jempol raksasa setinggi tujuh meter yang dipasang di Fourth Plinth, Trafalgar Square, pada 2016.