Bendera nasional Taiwan, juga dikenal sebagai Republik Tiongkok, berkibar di jalan kota yang sibuk di Taipei. | Winston Chen/Unsplash


PDB per kapita Taiwan melampaui Korea Selatan pada 2025, menandai pertama kalinya sejak 2003 negara kepulauan tersebut unggul dalam pendapatan per orang. Data pemerintah yang dirilis pada Minggu menunjukkan PDB per kapita Korea Selatan turun menjadi US$36.107, melemah 0,3% dibanding tahun sebelumnya, sementara Taiwan naik ke US$38.748.

Pembalikan posisi ini terjadi di tengah perbedaan tajam kinerja ekonomi kedua negara sepanjang 2025. Di Korea Selatan, perlambatan pertumbuhan ekonomi dan depresiasi nilai tukar won menekan PDB per kapita dalam denominasi dolar AS. Sebaliknya, Taiwan mencatat lonjakan pertumbuhan yang ditopang ekspor semikonduktor, terutama terkait meningkatnya permintaan artificial intelligence.

Sebelum 2025, Korea Selatan secara konsisten berada di atas Taiwan dalam peringkat PDB per kapita sejak awal 2000-an. Namun pada tahun lalu, pertumbuhan PDB riil Korea Selatan melambat ke 1,0%, menjadi yang terlemah sejak 2020. Pada periode yang sama, nilai tukar won terdepresiasi ke rata-rata 1.422,16 per dolar AS, level tahunan terendah yang pernah tercatat, sehingga menekan nilai PDB dalam denominasi dolar.

Taiwan bergerak berlawanan arah. Proyeksi pertumbuhan PDB riilnya direvisi naik menjadi 7,37% pada 2025, didorong lonjakan ekspor teknologi tinggi. Kantor statistik Taiwan mencatat ekspor mencapai rekor tertinggi, dengan nilai ekspor Desember 2025 melonjak 43,4% secara tahunan, terutama karena permintaan chip untuk kebutuhan AI, seperti dilaporkan The Wall Street Journal.

Motor utama pertumbuhan tersebut berasal dari industri semikonduktor. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), produsen chip kontrak terbesar dunia, menjadi penopang utama kinerja ekonomi Taiwan. 

Perusahaan pemasok chip bagi Nvidia dan sejumlah pemain besar AI itu membukukan pertumbuhan pendapatan sekitar 20% pada kuartal IV-2025, menurut laporan Bloomberg. Sepanjang 2025, sekitar 28% kapasitas wafer TSMC dialokasikan untuk manufaktur chip AI, sementara node canggih menyumbang 74% dari total pendapatan wafer perusahaan.

Kinerja sektor ini turut mengerek daya saing ekspor Taiwan. Nilai ekspor Taiwan pada 2025 setara 90,3% dari nilai ekspor Korea Selatan, naik signifikan dari 69,5% pada 2024. Otoritas Taiwan memproyeksikan PDB per kapita akan mencapai US$40.921 pada 2026, melewati ambang US$40.000 lebih cepat dibanding Korea Selatan.

Di sisi lain, tekanan ekonomi Korea Selatan diperparah oleh faktor domestik. Pelemahan won menggerus manfaat pertumbuhan nominal dalam mata uang lokal, sehingga PDB dalam denominasi dolar AS justru terkontraksi 0,5% pada 2025, penurunan pertama sejak 2022. 

Situasi ini diperburuk ketidakstabilan politik menyusul deklarasi darurat militer oleh mantan Presiden Yoon Suk Yeol pada Desember 2024 dan proses pemakzulan setelahnya, yang meningkatkan volatilitas pasar keuangan, sebagaimana dicatat media ekonomi Korea.

Dana Moneter Internasional (IMF) memperkirakan peringkat PDB per kapita global Korea Selatan turun dari posisi ke-34 pada 2024 menjadi ke-37 pada 2025. Pada saat yang sama, Taiwan diproyeksikan naik dari peringkat ke-38 ke posisi ke-35. IMF juga memproyeksikan Korea Selatan baru akan menembus level US$40.000 setelah 2028, sementara Taiwan diperkirakan mencapainya lebih awal pada 2026.